भारत में कई ऐसे त्योहार हैं, जो प्रकृति, आस्था और परंपरा से जुड़े हुए हैं। इन्हीं में से एक है छठ महापर्व। यह पर्व भगवान सूर्य और छठी मैया को समर्पित है। छठ पूजा में व्रती लगातार चार दिनों तक कठिन नियमों का पालन करते हुए पूजा-अर्चना करते हैं। इस दौरान उगते और डूबते सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है। खास बात यह है कि छठ पूजा में डूबते सूर्य की भी उतनी ही श्रद्धा से पूजा की जाती है, जितनी उगते सूर्य की।

मुख्य रूप से बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश में मनाया जाने वाला यह पर्व अब देश के अलग-अलग हिस्सों में भी बड़े उत्साह और श्रद्धा के साथ मनाया जाता है। छठ पूजा केवल एक धार्मिक त्योहार नहीं, बल्कि परिवार की सुख-समृद्धि, संतान की लंबी उम्र, अच्छे स्वास्थ्य और खुशहाली की कामना का प्रतीक भी है।

क्या है छठ पूजा का इतिहास?

छठ पूजा की परंपरा कितनी पुरानी है, इसका कोई एक निश्चित ऐतिहासिक प्रमाण उपलब्ध नहीं है। हालांकि, इसकी जड़ें प्राचीन भारतीय सूर्य उपासना की परंपरा से जुड़ी मानी जाती हैं। वैदिक काल से ही सूर्य को जीवन, ऊर्जा, स्वास्थ्य और प्रकाश का स्रोत माना गया है।

ऋग्वेद में भी सूर्य और सविता देवता की स्तुति मिलती है। प्राचीन समय से ही लोग सूर्य की पूजा करके अच्छे स्वास्थ्य, लंबी उम्र और सुखी जीवन की कामना करते रहे हैं। छठ पूजा इसी प्राचीन सूर्य उपासना की एक विशेष लोक परंपरा के रूप में विकसित हुई मानी जाती है।

इस पर्व में प्रकृति के प्रति आभार जताया जाता है। सूर्य के साथ-साथ जल, नदियों, तालाबों और पृथ्वी की भी पूजा की जाती है। यही वजह है कि छठ को प्रकृति और लोक आस्था का महापर्व कहा जाता है।

छठ पूजा से जुड़ी पौराणिक कथाएं

छठ पूजा को लेकर कई पौराणिक और लोक कथाएं प्रचलित हैं। इनमें माता सीता, भगवान श्रीराम, द्रौपदी और राजा प्रियव्रत की कथाएं प्रमुख हैं।

1. माता सीता और भगवान श्रीराम से जुड़ी मान्यता

एक प्रचलित धार्मिक मान्यता के अनुसार, जब भगवान श्रीराम और माता सीता 14 वर्षों का वनवास पूरा करके अयोध्या लौटे थे, तब उन्होंने कार्तिक महीने में रामराज्य की स्थापना के अवसर पर सूर्य देव की उपासना की थी।

कहा जाता है कि माता सीता ने भी सूर्य षष्ठी का व्रत रखा था। इसी परंपरा को छठ पूजा से जोड़कर देखा जाता है। हालांकि, यह कथा लोक मान्यताओं में प्रचलित है, इसका स्पष्ट उल्लेख मूल रामायण में छठ पर्व के रूप में नहीं मिलता।

2. राजा प्रियव्रत और छठी मैया की कथा

छठ पूजा से जुड़ी सबसे प्रचलित पौराणिक कथाओं में राजा प्रियव्रत की कहानी भी शामिल है। मान्यता के अनुसार, राजा प्रियव्रत और उनकी पत्नी मालिनी की कोई संतान नहीं थी। संतान प्राप्ति के लिए उन्होंने महर्षि कश्यप की सलाह पर यज्ञ कराया। इसके बाद उन्हें पुत्र की प्राप्ति हुई, लेकिन वह मृत पैदा हुआ।

राजा और रानी इस दुख से बेहद परेशान हो गए। तभी वहां देवी षष्ठी प्रकट हुईं। उन्होंने राजा को बताया कि वह सृष्टि की मूल प्रवृत्ति के छठे अंश से उत्पन्न हुई हैं और बच्चों की रक्षा करने वाली देवी हैं।

देवी के आशीर्वाद से राजा के मृत पुत्र को जीवनदान मिला। इसके बाद राजा प्रियव्रत ने देवी षष्ठी की पूजा की। मान्यता है कि तभी से संतान की सुख-समृद्धि और लंबी उम्र के लिए षष्ठी देवी की पूजा की परंपरा शुरू हुई। इसी देवी को लोक परंपरा में छठी मैया कहा जाता है।

3. महाभारत और द्रौपदी की कथा

महाभारत से जुड़ी एक लोक मान्यता के अनुसार, जब पांडव अपना राजपाट हारकर कठिन परिस्थितियों में जीवन बिता रहे थे, तब द्रौपदी ने भगवान सूर्य की उपासना की थी। कहा जाता है कि सूर्य देव की कृपा से पांडवों को कठिन समय से निकलने का रास्ता मिला और उनके जीवन में सुख-समृद्धि वापस आई।

एक अन्य प्रचलित मान्यता में दानवीर कर्ण को सूर्य उपासना और छठ परंपरा से जोड़ा जाता है। कर्ण भगवान सूर्य के पुत्र माने जाते हैं। कहा जाता है कि वह प्रतिदिन सूर्य को अर्घ्य देते थे और जरूरतमंदों को दान करते थे। हालांकि, इन कथाओं को छठ पूजा की उत्पत्ति का प्रमाणित ऐतिहासिक विवरण नहीं, बल्कि धार्मिक और लोक मान्यताओं के रूप में देखा जाता है।

चार दिनों तक कैसे मनाया जाता है छठ महापर्व?

छठ पूजा चार दिनों तक चलने वाला कठिन और पवित्र पर्व है। इसमें व्रती पूरी श्रद्धा और नियमों के साथ पूजा करते हैं।

पहला दिन: नहाय-खाय

छठ पर्व की शुरुआत नहाय-खाय से होती है। इस दिन व्रती सुबह स्नान करके घर और पूजा स्थल की साफ-सफाई करते हैं। इसके बाद सात्विक भोजन ग्रहण किया जाता है। इस दिन आमतौर पर कद्दू-भात, चने की दाल और लौकी की सब्जी बनाई जाती है। भोजन बनाने में शुद्धता का विशेष ध्यान रखा जाता है।

दूसरा दिन: खरना

छठ पूजा के दूसरे दिन खरना मनाया जाता है। इस दिन व्रती पूरे दिन उपवास रखते हैं और शाम को पूजा के बाद प्रसाद ग्रहण करते हैं। खरना का प्रसाद मुख्य रूप से गुड़ की खीर, रोटी और फल होता है। प्रसाद ग्रहण करने के बाद व्रती लगभग 36 घंटे का निर्जला व्रत शुरू करते हैं। इस दौरान अन्न और जल ग्रहण नहीं किया जाता।

तीसरा दिन: संध्या अर्घ्य

तीसरे दिन छठ पूजा का सबसे खास आयोजन होता है। इस दिन व्रती और परिवार के लोग पूजा की सामग्री लेकर नदी, तालाब या घाट पर पहुंचते हैं।बांस की टोकरी और सूप में फल, ठेकुआ, नारियल, गन्ना, अदरक, हल्दी और अन्य प्रसाद सजाए जाते हैं। शाम को डूबते हुए सूर्य को जल और दूध से अर्घ्य दिया जाता है। घाटों पर छठी मैया के गीत गाए जाते हैं और परिवार की सुख-समृद्धि की कामना की जाती है।

चौथा दिन: उषा अर्घ्य और पारण

छठ पूजा के अंतिम दिन सुबह सूर्योदय से पहले ही व्रती घाट पर पहुंच जाते हैं। उगते हुए सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है। इसके बाद छठी मैया से परिवार की खुशहाली, संतान की लंबी उम्र और अच्छे स्वास्थ्य की प्रार्थना की जाती है। पूजा पूरी होने के बाद व्रती पारण करते हैं और लगभग 36 घंटे का निर्जला व्रत समाप्त होता है।

छठ पूजा में डूबते और उगते सूर्य को क्यों दिया जाता है अर्घ्य?

छठ पूजा की सबसे अनोखी परंपरा यह है कि इसमें डूबते और उगते दोनों सूर्य की पूजा की जाती है। सूर्य को जीवन और ऊर्जा का आधार माना जाता है। सूर्य की रोशनी से ही धरती पर जीवन संभव है। ऐसे में छठ पूजा के दौरान सूर्य देव को धन्यवाद दिया जाता है।

डूबते सूर्य को अर्घ्य देना इस बात का प्रतीक माना जाता है कि जीवन में हर अवस्था का सम्मान करना चाहिए। वहीं उगते सूर्य को अर्घ्य देना नई शुरुआत, आशा और सकारात्मकता का प्रतीक है। यह परंपरा हमें सिखाती है कि जीवन में सफलता के साथ-साथ कठिन समय और ढलते दौर का भी सम्मान करना चाहिए।

छठ पूजा में छठी मैया कौन हैं?

छठ पूजा में छठी मैया की विशेष पूजा की जाती है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, उन्हें संतान की रक्षा करने वाली देवी माना जाता है। लोक आस्था में छठी मैया को सूर्य देव की बहन भी कहा जाता है। वहीं कई पौराणिक परंपराओं में उनका संबंध देवी षष्ठी से जोड़ा जाता है। व्रती छठी मैया से अपने बच्चों की लंबी उम्र, अच्छे स्वास्थ्य और परिवार की सुख-समृद्धि की कामना करते हैं।

छठ पूजा का प्रसाद क्यों है खास?

छठ पूजा में प्रसाद बनाने से लेकर उसे चढ़ाने तक हर चीज की शुद्धता का विशेष ध्यान रखा जाता है। इस पर्व में ठेकुआ सबसे प्रमुख प्रसाद माना जाता है। इसके अलावा पूजा के सूप में कई तरह के फल और प्राकृतिक चीजें रखी जाती हैं।

छठ पूजा में इस्तेमाल होने वाली प्रमुख सामग्री:

• ठेकुआ और कसार

• नारियल और केला

• गन्ना और सिंघाड़ा

• सेब, संतरा और अन्य मौसमी फल

• सूप और बांस की टोकरी

• दीपक, धूप और अगरबत्ती

• दूध और जल

इन सभी चीजों को प्रकृति से जोड़कर देखा जाता है। बांस के सूप और टोकरी का इस्तेमाल भी इस पर्व की पारंपरिक पहचान है।

छठ पूजा का सामाजिक और सांस्कृतिक महत्व

छठ महापर्व केवल धार्मिक आस्था तक सीमित नहीं है। यह समाज को एकजुट करने वाला त्योहार भी है। इस दौरान लोग अपने घरों की सफाई करते हैं, घाटों को सजाते हैं और सामूहिक रूप से पूजा में हिस्सा लेते हैं।

इस पर्व की एक खास बात यह है कि इसमें जाति, वर्ग और आर्थिक स्थिति का भेदभाव किए बिना सभी लोग एक साथ पूजा करते हैं। घाटों पर हर कोई एक ही श्रद्धा के साथ सूर्य देव को अर्घ्य देता है।

छठ पूजा में स्वच्छता, अनुशासन, संयम और प्रकृति के प्रति सम्मान का संदेश भी छिपा है। यह पर्व हमें जल स्रोतों को साफ रखने और पर्यावरण के महत्व को समझने की प्रेरणा देता है।

छठ पूजा हमें क्या संदेश देती है?

छठ महापर्व हमें सिखाता है कि प्रकृति के बिना जीवन संभव नहीं है। सूर्य, जल और धरती हमारे जीवन के आधार हैं। इसलिए हमें इन सभी के प्रति आभार व्यक्त करना चाहिए। यह त्योहार परिवार के प्रति प्रेम, संतान की खुशहाली, कठिन परिस्थितियों में धैर्य और जीवन में सकारात्मक सोच बनाए रखने का संदेश देता है। इसी वजह से छठ पूजा को लोक आस्था का सबसे बड़ा पर्व माना जाता है। चार दिनों तक चलने वाली यह पूजा भक्ति, तपस्या, पवित्रता और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता का अद्भुत संगम है।