New Delhi: छह दशक तक देश की सेवा करने वाले रूसी मूल के प्रसिद्ध मिग-21 लड़ाकू विमान शुक्रवार को आसमान में आखिरी उड़ान भरेंगे और अपने पीछे एक अमिट विरासत और अनगिनत कहानियां छोड़ जाएगा। पूर्व भारतीय वायुसेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल ए.वाई. टिपनिस ने कहा कि मिग-21 ने हमें सिखाया कि कैसे नवोन्मेषी बनें और परिणाम प्राप्त करें।

चंडीगढ़ में हाई-प्रोफाइल डीकमीशनिंग समारोह से पहले भारतीय वायुसेना द्वारा एक्स पर साझा किए गए एक रिकॉर्डेड वीडियो पॉडकास्ट में, उन्होंने कुछ चुनौतियों को याद किया, जिनका सामना उन्होंने और मिग-21 विमान उड़ाने वाले अन्य पायलटों ने तब किया था, जब इसे शामिल किया गया था।

टिपनिस ने जुलाई 1977 में मिग-21 बिस विमान से लैस नंबर 23 स्क्वाड्रन के कमांडिंग ऑफिसर का पदभार संभाला था। उन्होंने कहा कि जब मिग-21 हमारे पास आया, तो सबसे पहले टाइप-74 आया। उस समय कोई ट्रेनर नहीं था। पहला सोलो मिग-21 पर ही था। मुश्किल यह थी कि न केवल कोई ट्रेनर था, न ही कोई सिम्युलेटर, बल्कि पूरे कॉकपिट में अंग्रेजी में कुछ भी नहीं लिखा था, सब कुछ रूसी भाषा में था।

उन्होंने कहा कि उनके लिए गति मापन इकाई भी अचानक नॉट से किमी/घंटा में बदल गई। यह भी एक चुनौती थी क्योंकि पायलट नॉट के आदी थे। पहले एकल में आप अधिकतर खोए हुए रहते हैं, जब तक कि आप वापस नहीं आते और आपको यह नहीं पता होता कि इसे कैसे प्रबंधित किया जाए। पूर्व शीर्ष भारतीय वायुसेना प्रमुख ने बताया कि मिग-21 में हम सभी स्पेससूट में उड़ान भर रहे थे। चाहे आप विश्वास करें या नहीं। हम अपनी गर्दन को एक तरफ से दूसरी तरफ बड़ी मुश्किल से हिला पाते थे।

एक पूर्व भारतीय वायुसेना पायलट ने कहा कि दुर्घटनाओं से जुड़े किसी भी विमान के लिए लोगों के एक वर्ग द्वारा उड़ता ताबूत जैसे वाक्यांशों का प्रयोग उचित नहीं है। यदि ऐसे शब्दों का प्रयोग उस विमान के लिए किया जाता है जिसे पायलट उड़ा रहे हैं, तो इससे उनके परिवार के सदस्यों के मनोबल पर भी असर पड़ता है।

मिग-21 ने 1965 और 1971 के युद्धों और 1999 के कारगिल संघर्ष के साथ-साथ 2019 के बालाकोट हमले में भी भाग लिया था। चंडीगढ़ में होने वाले डीकमीशनिंग समारोह में टिपनिस के अलावा एस कृष्णास्वामी, एस.पी. त्यागी, पी.वी. नाइक, बी.एस. धनोआ और आरकेएस भदौरिया भी शामिल होंगे।