नेपाल और चीन की सीमा वाले इलाके में बुधवार को अचानक आई जबरदस्त बाढ़ से कम से कम 160 लोगों की मौत हो गई और सैकड़ों पर्यटक, श्रमिक और अन्य लोग लापता हो गए। बाढ़ ने कई बस्तियों को अपनी चपेट में ले लिया और कुछ इलाकों में आवाजाही ठप हो गई। जानकारों का कहना है कि इसकी वजह ग्लेशियर से हुआ हिमस्खलन हो सकता है। नेपाल पुलिस ने कम से कम 157 लोगों की मौत की जानकारी दी।
चीन के सरकारी प्रसारक सीसीटीवी ने बताया कि सीमा के पास तिब्बत इलाके के ग्यिरोंग काउंटी में मडस्लाइड यानी कीचड़ के बहाव से कम से कम तीन लोगों की मौत हो गई और 265 लोग लापता हो गए। ड्रोन तस्वीरों में सड़कें टूटी हुई और इमारतें मलबे में दबी हुई दिखाई दीं। सरकारी समाचार एजेंसी शिन्हुआ ने बड़े पैमाने पर जान-माल के नुकसान की खबर दी। नेपाल की खड़ी घाटियां आर्थिक जीवन रेखा और यात्रा के रास्ते हैं, लेकिन आपदा के समय ये खतरनाक साबित होती हैं।
तस्वीरों में बुरी तरह प्रभावित नुवाकोट जिले में इमारतों की दूसरी मंजिलें कीचड़ से सनी हुई दिखाई दीं, जब बाढ़ का पानी वहां से गुजरा। पेड़ों की टहनियों और तारों पर मलबा लटका हुआ था, गाड़ियां मलबे में दबी हुई थीं और हैरान-परेशान बचे हुए लोग कीचड़ से सने हुए थे। लापता लोगों में से कई लोग एक पवित्र स्थल की तीर्थयात्रा पर थे। नेपाल के अधिकारियों ने बताया कि 403 लोग, जिनमें 341 विदेशी नागरिक शामिल हैं, लापता बताए गए हैं।
टूरिज्म बोर्ड के प्रवक्ता सुनील शर्मा ने कहा कि इनमें से 133 लोग भारत से थे जो हिंदुओं के पवित्र स्थल तिब्बत में माउंट कैलाश की तीर्थयात्रा पर गए थे। उन्होंने बताया कि लापता लोगों में अमेरिका के 47, ऑस्ट्रेलिया के 34, ब्रिटेन के 33 और कनाडा के 24 लोग भी शामिल थे। अमेरिकी विदेश विभाग ने कहा कि उसे प्रभावित अमेरिकियों के बारे में जानकारी है। शर्मा ने बताया कि लापता नेपाली नागरिकों में कम से कम 62 लोग वे स्थानीय निवासी थे जो रसुवा में गोसाईकुंडा झील इलाके में ट्रेकिंग कर रहे थे।
नेपाल में आई बाढ़ में कम से कम 28 पुलिस अधिकारी लापता हैं। अधिकारियों ने कई जिलों के लोगों को भोटेकोशी, त्रिशूली और नारायणी नदियों के किनारों से दूर रहने की चेतावनी दी। बुधवार सुबह करीब नौ बजे भोटेकोशी नदी में बाढ़ आ गई, जिससे कई गांव और पनबिजली परियोजनाएँ नष्ट हो गईं। कम से कम 19 पुल बह गए।
बुधवार तड़के काठमांडू से लगभग 100 किलोमीटर (60 मील) उत्तर में, चीन के स्वायत्त क्षेत्र तिब्बत की सीमा के पास 4.4 तीव्रता का भूकंप आया था।
हालांकि नेपाल में ट्रेकिंग के लिए मौजूदा मानसून का सीजन बहुत अच्छा नहीं है, लेकिन यह तिब्बत में कैलाश ट्रेकिंग का मुख्य मौसम है। इस ट्रेकिंग का रास्ता नेपाल के रसुवा जिले से होकर गुजरता है, जो तिब्बत के ग्यारोंग की सीमा से सटा हुआ है। देशों ने लापता नागरिकों को लेकर चिंता जताई है।