रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने बुधवार को उत्तराखंड के जनासू में भारत की सबसे लंबी रेल सुरंग के निर्माण का निरीक्षण किया। मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी के साथ वैष्णव सुरंग के अंदर लगभग 3.5 किलोमीटर तक गए, जब एक बोरिंग मशीन ने दूसरी तरफ से चट्टान की आखिरी परत को तोड़ते हुए सुरंग के अंदर तक पहुंचने में कामयाबी हासिल की। देवप्रयाग और जनासू के बीच 14.57 किलोमीटर लंबी सुरंग संख्या 8 उत्तराखंड में महत्वाकांक्षी 125 किलोमीटर लंबी ऋषिकेश-कर्णप्रयाग ब्रॉड गेज रेल लिंक परियोजना का हिस्सा है।

इस मौके पर वैष्णव ने कहा, "आज एक ऐतिहासिक दिन है। हमने एक मील का पत्थर हासिल किया है क्योंकि सुरंग बोरिंग मशीन ने भारत की सबसे लंबी परिवहन सुरंग को पार कर लिया है जो 14.5 किमी है। इसमें ऋषिकेश से रेलवे परियोजना का बड़ा हिस्सा शामिल है। ये एक मुश्किल परियोजना है। कुछ महीनों में सुरंग का काम पूरा हो जाएगा और कुछ ही समय में कर्णप्रयाग तक रेलवे कनेक्टिविटी हो जाएगी।" वैष्णव ने इसे ऐतिहासिक पल बताया क्योंकि ये सफलता उसी दिन मिली, जिस दिन 16 अप्रैल, 1853 को भारत में रेल सेवा शुरू हुई थी।

रेल मंत्रालय के अधीन आने वाला रेल विकास निगम लिमिटेड (आरवीएनएल) इस पूरी परियोजना की देखरेख कर रहा है। आरवीएनएल ने 'शक्ति' नाम की जर्मन निर्मित टनल बोरिंग मशीन (टीबीएम) का इस्तेमाल करके ये सफलता हासिल की है। चूंकि सुरंग 8 एक जुड़वां सुरंग है, इसलिए दूसरी टीबीएम की मदद से एक और समानांतर सुरंग पर काम चल रहा है और जुलाई तक इसमें सफलता मिलने की उम्मीद है। 

इस सुरंग का काम ठेकेदार एलएंडटी है। सीएम धामी ने कहा, "125 किलोमीटर लंबी ऋषिकेश-कर्णप्रयाग रेल लाइन का एक बहुत ही महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट चल रहा है जो जल्द ही पूरा हो जाएगा। इससे चारधाम आने वाले लोगों और पर्यटकों को बहुत सुविधा मिलेगी। इस प्रोजेक्ट में 17 सुरंगें, 12 रेलवे स्टेशन बनाए जा रहे हैं। मैं प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव को धन्यवाद देना चाहता हूं।"

आरवीएनएल की ओर से जारी एक बयान में कहा गया, "ये उपलब्धि माननीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव की उपस्थिति में हासिल की गई, जिन्होंने हिमालयी रेल संपर्क में इस महत्वपूर्ण मील के पत्थर को चिह्नित करने के लिए साइट का दौरा किया।"