दक्षिण अफ्रीका के महान बल्लेबाज हाशिम अमला ने मंगलवार को भारत के सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में ऋषभ पंत और रेयान रिकेल्टन के साथ भविष्य का अगला सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी करार दिया जिनकी वनडे में शानदार शुरूआत हुई है। चैंपियंस ट्रॉफी के लिए भारत के उप-कप्तान बनाये गए 25 वर्षीय गिल ने 2023 में पहली बार शीर्ष पर पहुंचने के बाद टूर्नामेंट के पहले दिन बल्लेबाजों की वनडे रैंकिंग में नंबर एक स्थान हासिल किया।

गिल ने बांग्लादेश के खिलाफ मैच विजयी शतक के साथ शुरुआत की और पाकिस्तान के खिलाफ महत्वपूर्ण 46 रन बनाये जिससे भारत ने दुबई में दो मैचों में जीत हासिल की। इंटरनेशनल मास्टर्स लीग में साउथ अफ्रीका मास्टर्स के लिए खेल रहे अमला ने पीटीआई वीडियो से खास बातचीत में कहा, ‘‘भारत के लिए आपके पास शुभम गिल हैं और ऋषभ पंत काफी समय से टीम में हैं। दक्षिण अफ्रीका के लिए हमारे पास रेयान रिकेलटन हैं जिन्होंने हाल ही में काफी अच्छा प्रदर्शन किया है। 
उन्होंने कहा, ‘‘हर देश में करीब दो तीन क्रिकेटर होते हैं जो आगे बढ़ते हैं और मुझे लगता है कि यह काफी सामान्य बात है। आप देखते हैं कि हर पांच साल में कोई युवा खिलाड़ी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपना नाम बनाता है और संभवत: अगला सबसे बड़ा नाम बन जाता है। ’’ गिल के बारे में आगे बात करते हुए अमला ने कहा, ‘‘वह एक शानदार खिलाड़ी हैं, जिस तरह से उन्होंने वनडे क्रिकेट में शुरुआत की, वह असाधारण रहे हैं। वह शीर्ष क्रम में भारत की सफलता में अहम हिस्सा रहे हैं। ’’

उन्होंने कहा, ‘‘उनकी रोहित (शर्मा) के साथ शीर्ष क्रम में बहुत ही शक्तिशाली और खतरनाक साझेदारी है और फिर टीम के पास तीसरे नंबर पर विराट (कोहली) हैं। ’’ अमला ने कहा कि चैंपियंस ट्रॉफी से पहले पाकिस्तान में त्रिकोणीय श्रृंखला खेलना दक्षिण अफ्रीका के लिए अच्छा रहा क्योंकि इससे टीम को स्पिनरों का सामना करने में मदद मिली। उन्होंने कहा, ‘‘दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज अच्छी तरह से तैयार हैं। चैंपियंस ट्रॉफी से ठीक पहले पाकिस्तान दौरे पर उन्हें काफी अभ्यास मिला है। कुल मिलाकर उन्हें काफी सफलता भी मिली है। ’’