पाकिस्तान के खिलाफ अभिषेक शर्मा की धमाकेदार पारी ने पूर्व खिलाड़ियों रविचंद्रन अश्विन और केविन पीटरसन को भी हैरान कर दिया है। रविचंद्रन अश्विन ने कहा कि यह युवा खिलाड़ी "भारत के लिए सीमित ओवरों के क्रिकेट में सर्वश्रेष्ठ सफेद गेंद वाला बल्लेबाज" बनेगा। 23 साल के अभिषेक ने रविवार को एशिया कप सुपर 4 के मुकाबले में 39 गेंदों में 74 रनों की शानदार पारी खेलकर भारत को छह विकेट से जीत दिलाई।
अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, "मैं आपको बताना चाहता हूं कि यह अभिषेक शर्मा का आगमन नहीं है, यह तो बस शुरुआत है। उन्होंने अभी शुरुआत की है और उनका भविष्य बहुत लंबा है। वह क्रिकेट जगत में तहलका मचा देंगे।" उन्होंने इस बाएं हाथ के बल्लेबाज को अपने गुरु युवराज सिंह की विरासत को आगे बढ़ाने की सलाह दी।
उन्होंने कहा, "इसे लिख लीजिए। उसमें बहुत क्षमता है, ठीक वैसे ही जैसे युवराज सिंह भारत के मार्की व्हाइट-बॉल क्रिकेटर बने। भारत के लिए सीमित ओवरों के क्रिकेट में सर्वश्रेष्ठ व्हाइट-बॉल बल्लेबाज। वह उस स्तर तक आसानी से पहुंच सकता है। मुझे लगता है कि वह युवराज की विरासत को आगे बढ़ाएगा। उसमें अद्भुत प्रतिभा है।"
अभिषेक ने पारी में छह चौके और पांच छक्के जड़े थे, लेकिन अश्विन के लिए, उनके स्ट्रोक्स की विशुद्ध कुशलता ही सबसे अलग थी। आठवें ओवर में, अभिषेक ने आगे की ओर गेंद घुमाई, अपना अगला पैर खोला और सैम अयूब की गेंद पर एक्स्ट्रा कवर के ऊपर से एक शानदार चौका जड़ा, जो एमएस धोनी के ट्रेडमार्क हेलीकॉप्टर शॉट की याद दिलाता है।
उन्होंने कहा, "अभिषेक शर्मा ने एमएस धोनी स्टाइल में इनसाइड-आउट हेलीकॉप्टर कवर ड्राइव लगाया। हर कोई उनके द्वारा लगाए गए पांच छक्कों के बारे में बात करेगा, लेकिन मैं इस कवर ड्राइव के बारे में बात करना चाहता हूं, क्योंकि इस शॉट में कमाल की कला थी।"
अभिषेक ने अपने बचपन के दोस्त शुभमन गिल के साथ 105 रनों की साझेदारी करके भारत की जीत की नींव रखी। वह चार पारियों में 173 रन बनाकर टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान पीटरसन ने भी अभिषेक की जमकर तारीफ की।
पीटरसन ने एक्स पर पोस्ट किया, "अभिषेक शर्मा अगले स्तर के खिलाड़ी हैं। वह ऐसे खिलाड़ी हैं जो असफल होंगे और ऐसा करते हुए बेवकूफ दिखेंगे, लेकिन अपने पूरे करियर में दुनिया भर के गेंदबाजों की धुनाई करके लाखों लोगों के चेहरे पर मुस्कान और खुशी लाएंगे। उनकी नजर कुछ और ही है! अपनी चमक बनाए रखो, दोस्त!"
