ओडिशा के पुरी में आयोजित होने वाली भगवान जगन्नाथ की रथ यात्रा दुनिया के सबसे भव्य और प्रसिद्ध धार्मिक आयोजनों में गिनी जाती है। हर साल लाखों श्रद्धालु देश-विदेश से इस दिव्य उत्सव में शामिल होने के लिए पुरी पहुंचते हैं। रथ यात्रा के दौरान भगवान जगन्नाथ, उनके बड़े भाई बलभद्र और बहन देवी सुभद्रा विशाल रथों पर विराजमान होकर श्रीमंदिर से गुंडिचा मंदिर तक यात्रा करते हैं। इस आयोजन का सबसे आकर्षक और भावनात्मक क्षण वह होता है, जब हजारों श्रद्धालु मिलकर भगवान के रथ की रस्सी खींचते हैं।

रथ की रस्सी को स्पर्श करना और उसे खींचना अत्यंत शुभ माना जाता है। कई श्रद्धालु इसे जीवन का दुर्लभ सौभाग्य मानते हैं। ऐसे में अक्सर लोगों के मन में सवाल उठता है कि क्या कोई भी व्यक्ति भगवान जगन्नाथ का रथ खींच सकता है या इसके लिए कोई विशेष पात्रता, नियम या धार्मिक प्रतिबंध हैं? अगर आप पहली बार पुरी रथ यात्रा में शामिल होने जा रहे हैं, तो इन महत्वपूर्ण बातों को जानना आपके लिए बेहद जरूरी है।
 

2026 में कब निकलेगी जगन्नाथ रथ यात्रा?
हिंदू पंचांग के अनुसार रथ यात्रा हर वर्ष आषाढ़ मास के शुक्ल पक्ष की द्वितीया तिथि को निकाली जाती है। इस दौरान भगवान जगन्नाथ, बलभद्र और सुभद्रा अपने-अपने भव्य रथों में सवार होकर गुंडिचा मंदिर (मौसी घर) की ओर प्रस्थान करते हैं। वर्ष 2026 में जगन्नाथ रथ यात्रा 16 जुलाई को शुरू होगी।

क्या हर कोई भगवान जगन्नाथ का रथ खींच सकता है?
जी हां, रथ यात्रा की सबसे बड़ी विशेषता यही है कि रथ की रस्सी खींचने का अवसर आम श्रद्धालुओं को भी मिलता है।
रथ खींचने का अधिकार किसी विशेष जाति, धर्म, भाषा, क्षेत्र या समुदाय तक सीमित नहीं है। भारत ही नहीं, विदेशों से आए श्रद्धालु भी इसमें भाग ले सकते हैं। श्रद्धालुओं को प्रशासन और सुरक्षा एजेंसियों द्वारा निर्धारित नियमों का पालन करना जरूरी होता है। अत्यधिक भीड़ की स्थिति में सुरक्षा कारणों से रथ के आसपास लोगों की संख्या नियंत्रित की जा सकती है। 

क्या महिलाएं और बुजुर्ग भी रथ खींच सकते हैं?
परंपरा के अनुसार महिलाओं और बुजुर्गों के लिए कोई धार्मिक प्रतिबंध नहीं है। महिलाएं भी श्रद्धा के साथ रथ की रस्सी खींच सकती हैं। बुजुर्ग श्रद्धालु भी इसमें शामिल हो सकते हैं। हालांकि भारी भीड़ और सुरक्षा कारणों से प्रशासन समय-समय पर कुछ क्षेत्रों में प्रवेश सीमित कर सकता है। स्वास्थ्य और सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए निर्णय लेना जरूरी है। 

रथ खींचने से पहले इन नियमों का पालन करें
रथ यात्रा में शामिल होने से पहले कुछ महत्वपूर्ण सावधानियां जरूर रखें: पुलिस और प्रशासन के निर्देशों का पालन करें। बैरिकेडिंग या प्रतिबंधित क्षेत्रों में प्रवेश न करें। धक्का-मुक्की और अफरा-तफरी से बचें। बच्चों और बुजुर्गों पर विशेष नजर रखें। भीड़ बढ़ने पर सुरक्षा कर्मियों के निर्देशों का सम्मान करें। रस्सी खींचते समय संतुलन बनाए रखें और सावधानी बरतें।

रथ यात्रा के दौरान किन बातों का रखें ध्यान?
हल्के और आरामदायक कपड़े पहनें। पर्याप्त पानी साथ रखें और खुद को हाइड्रेट रखें। बारिश की संभावना को देखते हुए छाता या रेनकोट साथ रखें। मोबाइल, पर्स और अन्य जरूरी सामान सुरक्षित रखें। अत्यधिक भीड़ होने पर सुरक्षित और निर्धारित स्थान पर रहें। परिवार या साथियों से बिछड़ने की स्थिति में पहले से मिलने का स्थान तय कर लें। 

पहली बार पुरी जाने वालों के लिए जरूरी टिप्स-
यात्रा को सुरक्षित और सुविधाजनक बनाने के लिए इन बातों का ध्यान रखें:
•    ट्रेन, फ्लाइट और होटल की बुकिंग पहले से कर लें। 
•    भारी भीड़ को देखते हुए निर्धारित समय से पहले पहुंचें। 
•    स्थानीय प्रशासन और पुलिस की एडवाइजरी पर लगातार नजर रखें। 
•    पहचान पत्र और जरूरी दस्तावेज हमेशा साथ रखें। 
•    आरामदायक फुटवियर पहनें क्योंकि काफी पैदल चलना पड़ सकता है। 
•    अपने सामान की जिम्मेदारी स्वयं लें और अनजान लोगों पर भरोसा न करें। 
•    आपातकालीन संपर्क नंबर मोबाइल में सेव रखें। 
•    स्वास्थ्य संबंधी दवाइयां और जरूरी सामान साथ रखें। 

भगवान जगन्नाथ की रथ यात्रा सिर्फ एक धार्मिक आयोजन नहीं, बल्कि आस्था, परंपरा और समर्पण का विराट उत्सव है। यदि आप 2026 में पुरी रथ यात्रा में शामिल होने जा रहे हैं, तो इन नियमों और सावधानियों का पालन करके इस दिव्य अनुभव को सुरक्षित और यादगार बना सकते हैं।