बेंगलुरू के 78 साल के गोपाल राव की श्रीलंका में हो रही रिले तैराकी प्रतियोगिता में भाग लेने के दौरान दिल का दौरा पड़ने से मौत हो गई। तैराकी प्रतियोगिता थलाईमन्नार से रामेश्वरम के धनुषकोडी तक होने वाली थी। 

राव उन 31 तैराकों के ग्रुप का हिस्सा थे, जो इस कठिन कोशिश में लगे थे, जिसमें श्रीलंका से भारत तक, पाक जलसंधि में तैरना शामिल था। पाक जलसंधि (पाक जलडमरूमध्य) भारत के तमिलनाडु राज्य और श्रीलंका के उत्तरी प्रांत के जाफना जिले के बीच में मौजूद एक जलसंधि है।

यह समूह 22 अप्रैल को नाव से रामेश्वरम से रवाना हुआ था और उसी दिन श्रीलंका पहुंचा था। 23 अप्रैल को उन्होंने थलाईमन्नार से धनुषकोडी की ओर तैराकी शुरू की थी। इसी दौरान राव को दिल का दौरा पड़ा और उनका निधन हो गया। उनके शव को रामेश्वरम सरकारी अस्पताल लाया गया।